岩村　大好きなおじさんへ“供養”の一打

＜レイズ・レッドソックス＞４回、レイズ・岩村明憲が左翼線にポトリと落ちる二塁打を放つ

　【レイズ５－３レッドソックス】レイズの岩村が３日（日本時間４日）、悲しみを乗り越えて“供養”の一打を放った。

　「形はどうであれ勝ちたかった。（日本に）帰るわけにはいかないし、ヒットや勝利を伝えることが自分の役目だとおもった。勝利をささげたかった」

　訃報はこの日朝に届いた。母方のおじが亡くなったのだ。東京ドームが開設された８８年。愛媛に居た当時９歳だった自分を同球場に連れて行ってくれたのがおじだった。「東京のお父さんのような感じ。大好きだった。野球を好きにさせてくれた人」。数年前に脳梗塞（こうそく）で倒れたものの、懸命のリハビリで一時は会話ができるまで回復したという。それだけに他界したことをすぐには受け入れられず、クラブハウスでは視線を遠くに考え込む姿も見られた。

　ただ、野球人として目の前の試合に集中した。同点で迎えた４回１死一塁で詰まりながらも左翼線へ。ラインぎりぎりに落ちる二塁打に、「一瞬、どこに飛んだか分からなかった。でも、ああいうヒットは大好き」。悲しみを振り切るように、フルスイングが生んだ一打。直後にはチームが２点を勝ち越し、敵将フランコナ監督も「岩村の一打が大きかった」と嘆いた。

　岩村は０５年に母・美千代さんを肺がんで亡くした際も試合のため葬儀に出席できず、そのかわり２打席連続本塁打を含む３安打で精いっぱいの供養に努めた。大切な人を失った悲しみは尽きない。ただ岩村の気持ちは天国のおじに確実に伝わったに違いない。

　≪クロフォード６盗塁！大リーグタイ記録≫クロフォードが金字塔を打ち立てた。４安打１四球と５打席すべてに出塁し、二盗を５度、三盗を１度成功させ、大リーグ記録に並ぶ１試合６盗塁をマーク。近代野球といわれる１９００年以降では史上４人目（５度目）で、ア・リーグでは１９１２年のコリンズ（アスレチックス）以来９７年ぶりの快挙となった。過去４度のリーグ盗塁王は「記録は知らなかった。知っていたら（８回２死二塁の場面でも）走っていたよ、残念」と悔しそうだった。