原監督は“イチローイズム”でＶ３「挑戦」

練習を終えバットを手に気迫の表情を見せる巨人・原辰徳監督

　巨人・原監督は“イチ流精神”でリーグ３連覇と７年ぶりの日本一奪回を目指す。３年ぶりの本拠地開幕戦。東京ドームでの最終調整を終えた指揮官は「前年優勝で他球団からマークされる？それは当然だが、守るのでなく挑戦する気持ちで１試合ずつを戦う」と言い切った。自ら指揮を執ったＷＢＣでマリナーズのイチローが語っていた「守るのではなく奪う」のチャレンジャー精神だ。

　昨季は最大１３ゲーム差から逆転リーグ連覇。選手のコンディションを見極めた適材適所の起用がさえた。先のＷＢＣでも同様の選手起用と采配で世界連覇を達成。特にイチローがナインに示した精神をチーム全体に浸透させて強固な一体感を生んだ。どんなに前評判が高いチームでも、そんな“イチローイズム”が大切であることを原監督も分かっている。「（相手を）受けることは１００％ない」と語気を強めた。
　ＷＢＣ組も思いは同じだ。３番・小笠原は「１、２番がつくったチャンスをつなげたい」と勝利のために自己犠牲もいとわない考え。主将の阿部も「全チームが強敵。仲間で助け合うことが大事」と気を引き締めた。オープン戦から打線は好調を維持。開幕カードにはグライシンガー、内海の２本柱も投入する。それでも慢心はない。世界連覇の次は“セ界３連覇”。原巨人が頂点を目指した第一歩を踏み出す。