“進化”の理由は球の奪い所統一＆スタメン固定廃止

＜ベルギー・日本＞前半、本田（左）にパスを出す山口
Photo By スポニチ

国際親善試合 日本３―２ベルギー
（11月19日 ブリュッセル）
　日本代表の勝因は２つある。１つはコンセプトがはっきりし、前からしっかりプレッシャーをかけて中盤でボールを奪えたので、試合を支配できた。そのためセカンドボールを拾うことができたし「前へ」の意識も出ていた。もう１つはスタメンをいじったことでチームが活性化し、選手のモチベーションが上がった。１０月の東欧遠征まではほぼ固定。控え選手から「どうせ出られないし」という声も聞こえ、くさってモチベーションは低かった。オランダ戦でミスした内田も控えに回され、危機感を持ったはずだし、効果は大きい。

　新戦力の山口は効いていた。セカンドボールをよく拾っていたし、ピンチの芽を摘んでゲームを支配する原動力になっていた。１トップのポジション争いも面白い。大迫がオランダ戦で１得点１アシストすれば、今度は柿谷が１得点１アシスト。この２人に絞られたのは間違いないが、私は大迫の方が一歩リードしていると思う。オランダ戦の本田のゴールへのパスなど周りをうまく使える。柿谷も結果を出した自信から成長するはずで、本大会まで注目だ。

　ただ、世界トップクラスの強豪と戦って得たものも大きいが、課題も残っている。特に相手のカウンターとセットプレーの対処はまだまだだ。この展開ならしっかり守って３―１で終わらないといけない。来年は実戦が少ないし、選手個々が自分の足りないところを自覚して、自分のチームで身につけていってほしい。（城彰二＝元日本代表ＦＷ）