香川不在の影響を感じさせぬ「オールラウンダー清武」の力

＜日本・イラク＞前半２分、プレーする清武
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Ｗ杯アジア最終予選グループＢ 日本１―０イラク
（9月11日 埼玉　）
　前田の先制点が試合の流れを変えた。アシストした岡崎の相手ＤＦの裏を突いた動きが素晴らしかった。シュートする選択肢もあったが、左足でダイレクトのパスを選択したことが奏功した。イラクに精神的ダメージを与え、０―０で折り返して後半勝負という相手のプランも狂わせた。その後は序盤から飛ばし過ぎた相手の動きが悪くなり、中盤にスペースができて、本田らへ縦パスが入るようになって攻撃が活性化した。

　急きょベンチ外となった香川不在の影響は感じなかった。先発した清武は６日のＵＡＥ戦から好調で、この試合に限れば、香川が先発するよりも良かったのではないか。清武は、相手の嫌がるスペースに入っていけるし、パスで周りを使えるし、そのうえで自分も生かすことができる。後半３５分に本田に合わせたクロスを見ても分かるように、正確なキックで決定機もつくれる。いい意味で香川にプレッシャーを与えた。ザッケローニ監督にとっては、先発で使える選手が１人増えたという意味でも収穫の大きい試合。残り４試合のうち３試合は何が起こるか分からないアウェー。この試合で取れなかった追加点を奪うことが今後の課題になる。　（元日本代表ＦＷ）