阪神、清宮進学なら即戦力投手指名へ　“社会人ビッグ３”が候補

交流戦   阪神―西武 （ 2017年6月13日    甲子園 ）

早実の清宮　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
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　阪神が、今秋ドラフト１位の筆頭候補にリストアップしている早実・清宮幸太郎内野手（３年）が大学進学を決断した場合、即戦力投手にターゲットを変更する方針であることが１２日、分かった。その候補に挙がるのはＪＲ東日本・田嶋大樹投手（２０）、ヤマハ・鈴木博志投手（２０）、ＮＴＴ東日本・西村天裕投手（２４）の社会人トリオだ。

　実力と人気を兼ね備える清宮は現時点で不動の１位筆頭候補だ。ただ懸念がある。まだ進路を明言していないことだ。早実は早大の系列校。その内部進学率は９７％（１６年３月卒業生）にのぼる。しかもラグビートップリーグ・ヤマハの監督を務める父・克幸氏も早大ＯＢだ。もしもドラフト直前に１位候補が大学進学となれば、戦略の大幅な見直しを迫られることになる。そこで阪神は「清宮進学」の場合、即戦力投手の１位指名に方針転換する準備を進めている。

　球団幹部は「清宮君が大学進学となれば、１位は投手になるんじゃないでしょうか。即戦力投手に行くのも手でしょう」と、見通しを立てた。今年は高校生、大学生に目玉と言われる投手が不在の中で、社会人投手が豊作だ。その中でも特に評価が高いのが、ＪＲ東日本・田嶋、ヤマハ・鈴木、ＮＴＴ東日本・西村の３投手だ。

　田嶋は最速１５２キロの本格派左腕だ。佐野日大（栃木）では３年春のセンバツで４強。その時点でも上位候補だったが、社会人野球でさらなる成長を遂げた。入社１年目から日本選手権の先発を任され、２年目に都市対抗デビューも果たした。スリークオーター気味の腕の振りから繰り出す１５０キロ前後の直球と鋭いスライダーが武器で、阪神・能見タイプの即戦力投手だ。

　鈴木は１メートル８０、８５キロの恵まれた体格から、最速１５４キロを投げ下ろす剛腕。磐田東（静岡）では全国的に無名だったが、社会人で急成長を果たした。特に入社２年目の昨年、都市対抗２試合の登板でプロの注目を集めた。１５０キロ台を連発する投球スタイルから適性は中継ぎと見られる。かつて「ＪＦＫ」の一角を担った久保田のように、勝ちパターンの抑え、セットアッパーを担える逸材だ。

　西村も最速１５４キロを誇る本格派右腕だ。帝京大では阪神・青柳と同級生で主戦は西村だった。阪神は当時からリストアップも、一昨年のドラフト直前に左膝前十字じん帯を損傷し、指名を見送った経緯がある。かねてからの“恋人”だ。

　一昨年の高山、昨年の大山、そして今年の清宮…。３年連続の野手１位指名も想定している阪神だが、清宮が進学を決断した場合に備え、即戦力投手の調査にも余念はない。