【青木に聞く】自信持ってプレーすることだけは変わらなかった

ア・リーグ   アストロズ６―１２エンゼルス （ 2017年6月11日    ヒューストン ）

６回裏、青木宣親は左前に２０００本目となる安打を放ち、一塁上でファンのスタンディングオベーションにヘルメットを取って応える。　
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　――達成した打席を振り返って。

　「もう、ここで決めるという気持ちだった。狙い通りの打撃ができたと思う。ここ１カ月くらい、自分が思ったような打撃ができなかったので」

　――ファンが総立ちになった。

　「プレーが中断したのは、びっくりした。自分の野球の歴史、今までの結果を認めてくれたわけですから」

　――重圧はあったのか。

　「意識するところは少しあった。意識しないように、とにかく自分の打撃をしっかりやることに集中した」

　――自身の打撃を一番支えたものは。

　「プロに入ってきて、自信を持ってプレーすることだけは変わらなかった。自分を信じてやった結果」

　――次に目標とすることは。

　「プレースタイルは変わらない。本当にワールドシリーズを狙えるチームだから、なんとかワールドチャンピオンになることは今の最大の目標」