ロッテ唐川　中田斬り　“高校ビッグ３”対決制し４勝

＜ロ・日＞先発し、４勝目を挙げた唐川

パ・リーグ ロッテ３―０日本ハム

（8月4日 ＱＶＣマリン）
　宿命のライバルに対し、直球勝負を挑んだ。０―０の３回２死満塁、打席には日本ハムの４番・中田。ロッテ・唐川は直球で２球ファウルを打たせた。３球目も直球。外角を狙った１４４キロはシュート回転して真ん中へ。失投だった。それでも中田は手が出ず、見逃しで３球三振に仕留めた。

　「シュートしていたけど、強い球を投げられたので良かった。結果論ですね」。６回も直球を５球続けて２ボール２ストライクと追い込み、最後はスライダーで空振り三振を奪った。７回６安打無失点で４勝目。今季初対戦で３打数無安打に抑えられた中田は「前と球質が変わっていた。速いと言うよりベース板の上で球が強くなっていた。完敗です」と脱帽した。

　唐川と中田は、ヤクルトの由規とともに０７年に「高校ビッグ３」と呼ばれた。２人のプロでの通算対戦成績は５１打数１２安打の打率・２３５、３本塁打。くしくも度重なる右肩の故障から今季５年ぶりに復帰した由規もこの日２勝目を挙げた。「同日白星」は、１１年４月２７日以来５年ぶり５度目。唐川は「同世代のいい選手は刺激になる。中田と由規は一番意識している選手。常に気にしている」と目を輝かせた。

　伊東監督は「粘り強い投球をしてくれた。言うことない」と絶賛。チームは２位・日本ハムとの直接対決で３カードぶりに勝ち越し、６ゲーム差に縮めた。「次は長いイニングを投げられるように頑張る」と唐川。中田斬りで自信を深め、次回は２年ぶりの完投を目指す。　（渡辺　剛太）