９月調子上向き黒田　メジャー経験生かす「100％を求めない」

[ 2015年9月12日 05:30 ]

セ・リーグ広島３－０阪神

（9月11日甲子園）
　広島の黒田博樹投手（４０）が１１日の阪神戦に先発し、８回２安打無失点で９勝目を挙げた。負ければ自力優勝の可能性が消滅する一戦で、見事な虎退治。４０歳以上の９勝は、球団では１９９７年の大野豊（本紙評論家）以来２人目となった。チームは１分けを挟んで３連勝を収め、今季６０勝に到達。借金を２まで減らし、首位のヤクルトまで４ゲーム差とした。メジャー帰りのベテラン右腕は、逆転優勝へ望みを捨てていない。

　日本球界では８年ぶりとなる完封まであとアウト３だった。８回まで２安打無失点で、投球数は１０４球。しかし、中５日に加え、今後の登板も考慮した首脳陣の方針で黒田は９回のマウンドに上がらなかった。

　「余力？ありましたよ。（９回は）行きたかった。大瀬良、中崎はいつもスタンバイしている。もう少し若ければ、彼らを休ませることができた」。９勝目を挙げた４０歳は、涼しい顔で男気あふれるセリフを口にした。

　ピンチらしいピンチは２回だけ。先頭・福留に左翼線二塁打を打たれたが、ここからがベテランの真骨頂だ。ゴメスを内角低めの変化球で投ゴロに打ち取ると、今成には内角へ１４５キロ直球を投げ込み３球三振。伊藤隼も中飛に仕留めた。

　「コースを間違えなかったのが、こういう結果になった」。内外角に多彩な球種を投げ分け、打者に的を絞らせない。負ければ自力Ｖの可能性が消滅する一戦で三塁すら踏ませず、８奪三振。敵将の和田監督も「相当（ボールが）動いていた。芯を外されることが多かった」と脱帽した。

　７回を３安打無失点に抑えた前回５日のヤクルト戦（神宮）から１５イニング連続無失点。シーズンの疲労が蓄積する９月に再び調子を上げてきた。それは、メジャーリーグでの７年間の経験が生きている。「向こう（米国）でも９月はブルペンの回数を少なくしたり（工夫）していた。体は１００％を求めないようにしている。求め過ぎると精神的に苦しくなる」。現状を受け入れ、その時のベストの投球を心掛ける。ドジャースでもヤンキースでも優勝争いを経験。昨季の月別防御率も９月は２・８１と最も良く、シーズン終盤で大黒柱としてフル回転した。５年連続２桁勝利の実績を残した黒田の極意だった。

　４０代での９勝は球団では大野以来で、２桁勝利に王手をかけた。ただ、「結果的にそうなればいい」と意に介さない。チームは１分けを挟み３連勝で、ＣＳ圏内の３位・巨人に２ゲーム差。首位・ヤクルトとも４ゲーム差で、２位・阪神とはまだ６試合を残す。「僕たちは目の前の試合を粘り強く戦うだけ」と黒田が代弁したように、可能性がある限り、逆転優勝も諦めていない。

　▼広島・緒方監督（黒田について）素晴らしい投球だった。一球一球、丁寧に気持ちを込めて投げていた。

　▼広島・畝投手コーチ　完封？９回も任せたら球数が１２０ぐらいまでいってしまう可能性があったので。黒田は後ろのピッチャーのことを考えてくれたが、ワシが（続投を）ストップした。

　≪２０戦連続２桁安打なし≫広島は７安打に終わり、連続試合２桁安打なしは８月１８日中日戦から２０試合連続となった。１２日も１桁安打に終わると、５９年に記録した球団ワーストの２１試合に並ぶ。