８月死去した恩師のため…慶大３季ぶり悲願へ　３＆４番引っ張る

慶大の谷田

　東京六大学野球秋季リーグは１２日、神宮球場で開幕する。３季ぶりのリーグ優勝を狙う慶大は、第２試合で立大と対戦する。ともに今秋ドラフト候補に挙がり、１年春からリーグ戦を経験する横尾俊建内野手（４年）、谷田成吾外野手（４年）の３、４番コンビが、打線をけん引することを誓った。

　大学最後のシーズン。１年時から主軸を任されてきた横尾主将と谷田は、ある決意を胸に開幕に臨む。８月５日に前監督、竹内秀夫氏（享年６０）が亡くなった。入学時は助監督として気にかけてくれた存在。１３年に監督就任も体調不良で一度も神宮で指揮を執れなかっただけに、３番の横尾は「優勝して恩返しができれば。全力疾走を貫いて、勝ち点を取れるように粘り強い戦いをしたい」と意欲を見せた。

　現役最多の１０本塁打を放ち、４番に座る谷田も思いは同じだ。今夏のオープン戦では打率４割を超えるなど好調を維持。「これまでにないくらい、いい状態で試合に入れる。チーム一丸になって練習してきたので、竹内さんに優勝をプレゼントできるのが一番いい」と力を込めた。

　３季ぶりの優勝は、３、４番コンビが鍵を握る。大久保秀昭監督は「今の４年生は竹内さんと関わった時期が長い。意地を見せてくれると思う」と期待を寄せた。天国の恩師へ最高の報告をするために、ドラフト候補に挙がる主軸の２人がチームを勢いづける。

　▼早大・河原右京主将　春は日本一という最高の形で終わったので、秋も最高の形で終わりたい。悔いの残らないシーズンにしたい。

　▼法大・畔上翔主将　春は早稲田に力負けで、２位で悔しい思いをした。何とかして優勝を勝ち取りたい。

　▼明大・坂本誠志郎主将　秋に強い明治を今年も見せたい。坂本で勝ったと言われる試合を増やしたい。

　▼立大・鈴木貴弘主将　自分が入学してからリーグ戦の優勝がない。一戦一戦頑張っていく。

　▼東大・飯田裕太主将　春は１勝したが、チームの目標は勝ち点。一つでも順位を上げたい。