３２年前の準Ｖ腕・市原監督は感無量「何とも言えない気持ち」

＜二松学舎大付・海星＞二松学舎大付・市原勝人監督は初出場で甲子園初勝利し笑顔を見せる

第９６回全国高校野球選手権大会２回戦 二松学舎大付７―５海星

（8月15日 甲子園）
　二松学舎大付（東東京）が７―５で海星（長崎）に競り勝ち、悲願の初出場初勝利。春も合わせると１９８２年のセンバツ以来３２年ぶりとなる甲子園１勝に、市原勝人監督（４９）は正直な気持ちをこう口にした。

　「春夏合わせて何十年ぶりかの甲子園なので何とも言えない気持ち。ホッとしました」

　二松学舎大付は１９８２年センバツで準優勝。その時のエースだった市原監督は日大、ＮＴＴ信越（現信越硬式野球クラブ）でのプレーを経て、９６年に母校の監督に就任した。２００２、０４年には指揮官としてセンバツ出場。だが、夏の甲子園にはこれまで縁がなかった。

　二松学舎大付は１９７１年、日大一に２―１２で負けたのを皮切りに、東東京大会決勝で負け続けること１０連敗。市原監督も指揮官としてそのうち５度の敗戦を経験していた。そして迎えた今年の東東京大会。同校として１１度目、市原監督自身は指揮官として６度目の挑戦となった決勝で、延長１０回の末に帝京を５―４で破り、初めて夏の甲子園出場を果たし、迎えたこの日の初戦だった。

　「甲子園はあこがれの場所なので、選手は幸せだなと思う」と喜ぶ教え子たちの姿を見て素直に感じる。６―５と詰め寄られた５回途中には、力投していた３年生エースの大黒に代えて１年生左腕の大江にスイッチ。「ちょっと早いかなと思ったが、負けたら終わり。思い切って代えた」という采配に、捕手として先発出場していた今村との１年生バッテリーが１安打無失点投球で応えた。「本当に頼もしい限り」と目を細めた市原監督。恋い焦がれた夏の甲子園出場、そして初勝利の味は格別だった。