和田　来季メジャー残留前進　対左腕最強打線に２失点２勝

＜カブス・ブルワーズ＞２勝目を挙げた和田（ＡＰ）

ナ・リーグ カブス４―２ブルワーズ

（8月13日 シカゴ）
　カブスの和田毅投手（３３）が「左キラー」のブルワーズ打線を６回２／３で５安打２失点に抑え、２勝目を手にした。相手は投手も含めて打者９人が全て右打者。「左打者がいない。懐を攻めていかないと抑えられない」と強い気持ちで臨み、積極的な内角攻めを貫いた。

　初回は３者凡退で立ち上がり、２回１死一塁ではウィークスを内角高め直球で詰まらせ遊ゴロ併殺。６回まで得点を与えず、７回２死から２者連続弾を浴びて降板したが、連打はそこまで許さなかった。内角を突いたのは９７球中５２球。「内角のスライダーがしっかり投げられた。ボールにするイメージで投げて、投球の幅が広がった」とうなずいた。スライダーは、腕が横振りになり抜けていたものを、ここ２試合で修正。内を意識させ、外角から入れる外スラも面白いように決まった。

　ブ軍はこの試合まで相手の先発が左腕だった試合で１８勝１１敗。一方、和田は対左打者の打率・１４３に対し、右打者には同・２６８だった。ジェド・ホイヤーＧＭも「相手は対左腕でメジャー最強の打線。大きなテストになる」と話していた。チームはプレーオフ進出が絶望的で、和田には来季以降のメジャー生き残りを懸けた戦い。「カブスから残ってくれと言ってもらえるような結果を残し続けたい」。残留へ向けて大きく前進する白星だった。

　▼カブス・ベーカー捕手　２度しか首を振らず、要求通りしっかり投げてくれた。和田の強みは狙ったところに投げられること。