渡辺謙４・５楽天始球式登板！斎藤と旧知の仲、「政宗」で宮城に縁

５日の楽天―ソフトバンク戦で始球式を行う渡辺謙

　プロ野球楽天が、５日のソフトバンク戦（コボスタ宮城）の始球式に日本だけでなく、ハリウッドでも活躍する俳優の渡辺謙（５４）を起用することが３１日、分かった。

　渡辺は映画、ドラマ、ＣＭなどで活躍する人気俳優で、０３年公開のアメリカ映画「ラストサムライ」では主役のトム・クルーズにも負けない存在感を示すなどハリウッドでも認知されているトップスター。８７年のＮＨＫ大河ドラマ「独眼竜政宗」では戦国武将、伊達政宗役を演じてブレークするなど宮城県にも縁がある。

　その渡辺と旧知の仲であるのがベテランの斎藤だ。横浜（現ＤｅＮＡ）からドジャースに移籍した０６年にロサンゼルスで共通の知人を介して知り合い、０８年までの３年間は現地に滞在することが多かった渡辺と何度も食事をしたという。斎藤は当時を振り返って「まだ自分はメジャーに移籍したばかりで悩むことも多かったけど、周りに愚痴を言える人間が少なかった。だから謙さんに愚痴をこぼしてました」と感謝する。渡辺は熱狂的な阪神ファンでもあり、０３年にリーグ優勝を飾った当時に指揮を執っていた星野監督とも縁がある。

　当日は大物俳優の始球式だけでなく、昨季の日本一を記念して作製されたチャンピオンリングの贈呈セレモニーも行われる予定。試合前からイベントが盛りだくさんだ。

　◇渡辺　謙（わたなべ・けん）１９５９年（昭３４）１０月２１日、新潟県生まれの５４歳。劇団「円」の研究所に入り８１年、舞台「下谷万年町物語」でデビュー。０３年、米映画「ラストサムライ」でアカデミー賞の助演男優賞にノミネートされた。