岩隈　完投で１カ月半ぶりの７勝目

西武戦に先発した楽天・岩隈

　【楽天５－１西武】復活を予感させる投球だった。地をはうように手元で伸びる速球が決まり、今季初の２けた奪三振。「しっかり腕が振れた。久しぶりにいい真っすぐがいった」。右ひじ痛を訴えてから不振が続いていた楽天の岩隈が、１失点完投で約１カ月半ぶりの白星をつかんだ。

　立ち上がりをしのぎ、尻上がりに調子を上げた。１回に１点を先制されたが、続く１死二、三塁では追加点を与えなかった。２、３回は走者を背負ってから併殺を奪う。序盤はスライダーが高めに抜けたが、中盤以降は低めに球が集まった。

　球離れの感覚は「今年で一番良かった」と言う。ハイライトは９回２死二、三塁で迎えたＧ・Ｇ・佐藤との対戦。２球目に外角低めの１４７キロでバットに空を切らせ、３球目も１４７キロで空振り。すべて直球での３球三振で締めくくった。

　３位西武と４・５ゲーム差で迎えた後半戦の初戦。当面の標的をたたく、価値ある勝利だった。「これまでの分を取り返したい。上にいるチームを倒していかないと」。エースの言葉には、復調への手応えが込められていた。