松山英樹　アンダーパー死守　28位浮上　最終日へ「もうちょっと良いゴルフができるように」

米子ゴルフツアー　マスターズ第3日 （ 2024年4月13日    米ジョージア州　オーガスタナショナルGC＝7555ヤード、パー72 ）

第3ラウンド、10番でラインを読む松山英樹（共同）
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　50位から出た21年王者の松山英樹（32＝LEXUS）は4バーディー、3ボギーの71で回り、通算5オーバーの28位に浮上した。トップとは12打差。タイガー・ウッズ（48＝米国）は自己ワーストの82を叩き、22位から52位に大きく後退した。世界ランク1位のスコッティ・シェフラー（27＝米国）が71で回って通算7アンダーの単独首位に立ち、22年以来の大会2勝目に王手をかけた。

　“鬼門”で意地を見せた。第1日はボギー、第2日にはダブルボギーを喫した最終18番パー4。この日も第1打を右の林に打ち込むピンチを招いた。それでも冷静。木の間を低い弾道で通す技ありの一打でグリーン手前まで運び、2・5メートルを沈めてパーセーブ。価値ある今大会初のアンダーパーだ。「できるだけスコアを伸ばそうと思っていた。昨日までよりは良い」。第1組で共に回ったリッキー・ファウラー（米国）と同じ71で終え、笑顔で握手を交わした。

　上位浮上を期したムービングデー。2番パー5でバンカーから第2打を1・5メートルに寄せてバーディーを先行させ、ここから3バーディーを重ねた。「前半はうまくプレーできた」。後半は風と厳しいピンの位置に苦しみ防戦の展開も、18番も含めて粘りを見せてアンダーパーを死守した。

　要所でのパットが光った。乾いて速さが出た「ガラスのグリーン」でこの日全体1位の25パット。前日、ホールアウトが午後7時を過ぎて日没が迫ってもパット練習は欠かさず、連日、練習器具も使ってストロークを調整してきた成果がようやくスコアに表れた。

　首位と12打差で迎える最終日。本来の実力を出し切れてはいないが好転の兆しはある。「もうちょっと良いゴルフができるように」と松山。21年王者のプライドを見せる、18ホールにするつもりだ。