ラグビー花園　2連勝で1部残留決めた　オーストラリア代表76キャップのSOクーパーは残留の見通し

トライを挙げたフィフィタと喜び合う花園フィフティーン
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　ラグビーリーグワン入れ替え戦は13日、各地で2試合制の第2戦が行われ、花園（1部12位）は浦安（2部1位）を56―21を下して2連勝し、残留を決めた。三重（2部2位）は東葛（1部11位）を13―12で破り、2連勝で1部昇格。九州（3部2位）は江東（2部5位）に12―17で敗れて1勝1敗となったが、2戦合計の勝ち点で上回り2部昇格を決めた。釜石（2部4位）は昭島（3部3位）に38―28で勝ち、1勝1分けで残留した。

　開幕14連敗を喫するなど最下位に沈んだ花園が入れ替え戦2連勝で1部残留を決めた。序盤からオーストラリア代表76キャップのSOクーパーを軸に攻撃を展開。一時は6点差に詰め寄られたが、相手に退場選手が出てからは一方的に攻め続けて計9トライを奪った。左アキレス腱断裂から復活した背番号10は「ホッとしている」と喜んだ。

　1年での2部降格はギリギリで回避。水間ヘッドコーチは「（今季は）準備の段階が不十分だった」と口にした。クーパーとSHゲニアは残留の見通しで、クーパーはW杯へと向かうオーストラリア代表の活動に合流する見込みだ。