石川遼　20位もロングゲームに手応え「可能性を感じるようになっている」

＜第89回日本プロゴルフ選手権大会最終目＞3番、ティーショットを放つ石川（撮影・会津　智海）
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　男子ゴルフの今季国内メジャー第2戦、日本プロ選手権（賞金総額1億5000万円、優勝賞金3000万円）は7日、静岡県三島市のグランフィールズCC（7219ヤード、パー71）で最終の第4ラウンドを行った。

　首位から11打差の23位からスタートした石川遼（30＝CASIO）は4バーディー、4ボギーの71とスコアを伸ばせず、通算3アンダーの20位に終わった。序盤の5番までに3バーディーを奪い、一気に6アンダーまでスコアを伸ばしたが、7番からの4連続ボギーで上位争いからは後退。7位だった5月の中日クラウンズに続く今季2度目のトップ10入りはならなかった。

　アイアン、アプローチ、パッティングと反省すべき点は多いが、スイング改造で主眼にしているロングゲームは復調気配。16番パー5（650ヤード）では1W、3Wでいずれもフェアウエー真ん中をキープし、ピンまで40ヤードの地点まで運んだ。

　「MAXに近い力感で打てているのは数年ぶりのこと。パー5を制圧できるロングゲームだったように思います。少しずつ可能性を感じるようにはなってきています」

　昨季まではこの16番と同じようなホールでティーショットに3Wを選択して第3打に懸ける安全策を取るケースが多かったが、ロングゲームに自信が戻ってきた今季中盤戦以降は積極策を取るケースが多くなった。石川にとっては手応え十分の後半戦初戦となった。