新人賞は“ポスト福岡”の東京ベイ・根塚「チャレンジ続けたい」ラグビーリーグワン年間表彰式

リーグワンの初代新人賞となった根塚洸雅
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　29日に創設1年目のシーズンを終えたラグビーリーグワンの年間表彰式が30日、東京都内で行われ、記念すべき新リーグの初代新人賞に東京ベイ（旧クボタ）のWTB根塚洸雅（23）が選ばれた。

　法大出身の根塚は昨年4月に東京ベイ入り。今季は右ウイングに定着してレギュラーシーズン10試合に出場すると、プレーオフでも2試合に先発してチーム史上最高成績となる単独3位入りに貢献。1メートル73、82キロと決して大柄ではないものの、独特の間をつくってディフェンスラインを突破する能力を発揮し、ベストラインブレーカーにも選出された。

　今夏の日本代表候補にも初めて選ばれている根塚は、「うれしい。1試合1試合成長できた結果。これからもチャレンジを続けたい」と喜びを表現した。。“ポスト福岡”の呼び声高いウインガーが、大きな勲章を手に日本代表でも定位置獲得を目指す。