大坂なおみ　4年連続16強ならず　「苦手」サウスポー・18歳のフェルナンデスに逆転負け

テニス　全米オープン第5日 （ 2021年9月3日    ニューヨーク　ビリー・ジーン・キング・ナショナル・テニスセンター ）

強烈なバックハンドショットを放つ大坂なおみ（ロイター）

　女子シングルス3回戦で2年連続3度目の優勝を狙う世界ランキング3位の大坂なおみ（23＝日清食品）は、世界73位のレイラ・フェルナンデス（18＝カナダ）と対戦。7－5、6－7、4―6で敗れ、4年連続の16強進出はならなかった。

　相手は18歳の左利きフェルナンデス。今年3月のモンテレイ・オープンでツアー初勝利を挙げた勢いのある若手で、2回戦では2度の8強入りを誇る実力者カネピ（エストニア）にストレート勝ちして勝ち上がってきた。

　第1セットはお互いにサービスキープする展開。第10ゲームから3ゲーム連取し、7－5で先取した。

　第2セットも第10ゲームまでサービスキープが続いたが、第11ゲームをブレーク。タイブレークに突入。5ポイントを先取されてラケットを地面に投げつける場面もあった。結局6－7で落とした。

　第3セットは、いきなりブレークを許す苦しい出だし。第2ゲームでは途中、ボールを客席に打ち込み警告が出される場面もあった。その後は互いにキープする展開の中、大坂の反撃はならず、押し切られた。

　大坂は東京五輪、前哨戦のウエスタン・アンド・サザン・オープンと直近2大会は初対戦の左利きに3回戦で敗退。3大会連続で、3回戦では対戦経験のないサウスポーが相手となったが、今回もそのサウスポー相手に白星を挙げられなかった。

　今大会は1回戦では世界ランキング87位のマリエ・ブズコバ（23＝チェコ）に6―4、6―1で勝利。2回戦は対戦相手の同145位のオルガ・ダニロビッチ（20＝セルビア）が体調不良で棄権し、不戦勝。6年連続で3回戦に駒を進めていた。