クリッパーズが初の地区決勝進出に王手　レナード30得点　ナゲッツに3勝1敗

ナゲッツの４選手に囲まれながらもシュートに持ち込むクリッパーズのレナード（AP）
Photo By ＡＰ

　NBA西地区準決勝のクリッパーズ対ナゲッツの第4戦が9日にフロリダ州オーランドで行われ、第2シードのクリッパーズが96―85（前半48―40）で第3シードのナゲッツを退けて3勝1敗。カワイ・レナード（29）が30得点、11リバウンド、9アシスト、4スティール、2ブロックショットを稼ぎ、今季のシックスマン賞を受賞したモントレズ・ハレル（26）も15得点を記録して、チーム史上初めての地区決勝進出に王手をかけた。

　クリッパーズは1970年にバファロー・ブレーブス（ニューヨーク州）として誕生し、1978年にサンディエゴ（カリフォルニア州）に移転してクリッパーズにチーム名を変更。1984年にロサンゼルスに移ったが、過去の地区準決勝（計7回）では最終第7戦を3回経験しながらすべて敗退。しかし昨季のファイナルでラプターズを初優勝に導いてMVPにもなったレナードを獲得した今季は大きなチャンスが巡ってきた。

　ナゲッツはセンターのニコラ・ヨキッチ（25）が26得点、11リバウンドを稼いだものの、ジャズとの1回戦で50得点を2度マークしたガードのジャマール・マーリー（23）は18得点どまり。チームのフィールドゴール（FG）成功率は38・8％にとどまり、一度もリードを奪えないままに敗れた。