王者明大は苦戦も初戦突破　ラグビー全国大学選手権

ラグビー全国大学選手権準々決勝   明大22―14関学大 （ 2019年12月21日    秩父宮ラグビー場 ）

＜明大・関西学院大＞関西学院大・奥谷（左）のタックルをはじく明大・石川（撮影・吉田　剛）
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　大会初戦を迎えた前年度王者の明大は、関学大に苦しめられながらも22―14で勝利。来年1月2日の準決勝（秩父宮）に駒を進めた。準決勝では東海大との対戦が決まった。

　試合を終えた田中澄憲監督は、「3週間ぶりのゲーム。まずは関学大さんのファイトで引き締まった試合になった。次に進めるので、学んだことをしっかり生かして東海大にチャレンジしたい」と語った。関東大学対抗戦で全勝優勝を果たし、シードのために今月1日の早大戦から3週間ぶりの公式戦となった。関学大は関西リーグ3位ながら、セットプレーは強力。本来強みであるスクラムでも劣勢になる場面もあり、主将のフッカー武井（4年）も「シンプルに強かった」と認めた。

　加えてSO山沢（3年）がケガで欠場し、1年のSO斉藤が先発。本来は斉藤をサポートするはずのCTB射場（4年）は気負いからかミスを繰り返した。前半7分にWTB矢野（4年）が先制トライも、その後は一進一退の攻防に。それでも5点リードで迎えた後半27分、ロック箸本（3年）の突破を起点に最後はWTB山崎（4年）がトライ。勝敗が決した後半ロスタイムに1トライを返されたものの、王者の風格を漂わせる落ち着いた戦いぶりを見せた。

　田中監督も「ある程度（厳しい展開は）予想していていた。でもいい攻撃はされていない。トーナメントはこういう試合もある」と泰然自若。95、96年度以来となる2連覇にあと2勝に迫り、武井主将は「先を見すぎると足をすくわれる。一戦一戦です」と気を引き締めた。