錦織に聞く　熱闘制し「気力で最後は戦った」「チョレイという気分でした」

テニス　全仏オープン第9日 （ 2019年6月3日    パリ・ローランギャロス ）

ペールを下し笑顔で会見する錦織（撮影・小海途　良幹）
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　男子シングルス4回戦で、第7シードの錦織圭（29＝日清食品）が世界38位のブノワ・ペール（30＝フランス）に6―2、6―7、6―2、6―7、7―5でフルセットの末に競り勝った。前日に日没順延となり、第4セット0―0から再開。2日がかりの死闘を制し、2年ぶり3度目の8強進出となった。4日には日本男子として1933年の佐藤次郎以来86年ぶりの4強が懸かる準々決勝で、第2シードのラファエル・ナダル（33＝スペイン）と対戦する。試合後に公式会見に臨み、熱戦を振り返った。

　――試合を振り返って。
　「長い2日間でした。昨日（2日）の入りは良かったですね。取った2セットは両方とも良いプレーができていた。今日（3日）も続けれるかなと思ったけど、彼（ペール）のボールを伸びてきて、第1サーブも入っていたので簡単ではなかった。マッチポイントがありながらタイブレークを落として、体力的にもつらかったですね。最後の方は動けていなかった。気力で最後は戦っていました。正直、ファイナルセットは勝てると思っていなかった。特にサービスゲームは常にプレシャーを感じていました」

　――日をまたぐ試合で気をつけることは。
　「昨日（2日）はいい感じで終われた。真っ暗な中でボールがほぼ見えなかったのにリターンが冴えていたり。気持ち的にポジティブな状態で終われました。その中で一番気にしているのはしっかり寝ることですね。本当は8時間、9時間、寝たいですけど、治療したり、ご飯食べたりして、7時間半ぐらいは寝られました。12時ぐらいに治療が終わったので、寝たのは12時半頃だと思います。自分の中で、目がぱっちり開くか開かないかは睡眠で決まってくる」

　――試合後テレビカメラのレンズに「チョレイ！！」と書いていたが。
　「チョレイという気分でした。本当は張本君の一番良い時の海老反りみたいなガッツポーズをしたかったんですが、まったく元気がなくて、できなかった。個人的にあのガッツポーズが好き」

　――次はナダルとの試合になる。
　「クレーでは一番強い選手。特に全仏では（11回優勝の）驚異的な記録も持っているし、一番タフな相手になる。崩すのはすごく難しい。ディフェンス力もあるし、浅いボールがいくと怖さがある。多分フレッシュな状態に戻すのは無理だけど、長いラリーが必然的に多くなるので、どうにかしてリカバリーしたい」