メダル逃した伊藤・森薗ペア　勝負のあやとなった“予期せぬ中断”

卓球・世界選手権個人戦第4日 （ 2019年4月24日    ハンガリー・ブダベスト ）

＜世界卓球・混合ダブルス準々決勝＞肩を落として引き揚げる伊藤（後方右は森薗）（撮影・吉田　剛）
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　勝ちに不思議な勝ちあり、負けに不思議な負けなしというが、この敗戦は狐につままれたような幕切れだった。混合ダブルス準々決勝。伊藤美誠（18＝スターツ）・森薗政崇（24＝岡山）は、予期せぬ中断を余儀なくされた。ゲームポイント2―3。第6ゲームの7―6の場面。ドイツ組の男子、フランツィスカが左足をつり、ベンチへ下がった。

　症状は重い。コートに戻っても左足をかばいながら歩いた。望んだ形ではないとはいえ、日本勢にはチャンス。だが、ここから手負いのはずの世界ランキング18位が、突如輝きを放つ。強烈なカウンターを次から次へと浴びせられた。最後の5失点のうち、4点も1人に決められた。足が使えないため、下がらずに台に近付いてドンと構えた。それがスーパーレシーブの連続につながったというのだから、なんとも皮肉な話だ。

　森薗は「すごくいいリカバリーをした相手を称えたい」と涙目で完敗を認めた。

　負けに―とは触れたものの、劣勢だったことが、直接の敗因だったのは否めない。伊藤は「自分たちの力を出し切れなかった。相手がさせてくれなかった」と、メダルを逃した悔しさを口にした。