美帆、リード守れず連覇逃す　銀に悔し涙…最終５０００で失速

スピードスケート　世界選手権最終日 （ 2019年3月3日    カルガリー ）

女子で総合２位の高木美帆（左）（共同）
Photo By 共同

　女子は高木美帆（日体大助手）が４種目の総合で２位となり、日本勢初制覇を果たした昨年に続く２連覇はならなかった。初日首位に立ち、１５００メートルも１位だったが、最終の５０００メートルでマルティナ・サブリコバ（チェコ）に逆転された。高木菜那（日本電産サンキョー）は総合１１位、佐藤綾乃（高崎健康福祉大）は１３位。男子はパトリック・ルスト（オランダ）が世界新の１４５・５６１点で総合２連覇し、土屋陸（日本電産サンキョー）は１０位、土屋良輔（メモリード）は１３位だった。

　女王の座にまたも一歩足りなかった。最後の５０００メートルで約１５秒のリードを守り切れなかった。１週前の世界スプリント選手権に続く総合２位に、高木美は「ずっと自分に“いける”と言い聞かせていた。でも、届かなかったなあ」。レース後は悔し涙が頬を伝った。

　１５００メートルまでの３レースで、ほぼ狙い通りに圧倒的優位に立った。だが５０００メートルは先の組でサブリコバが自身の世界記録を塗り替える６分４２秒０１の快走。逃げる高木美は序盤からスピードが上がらず、貯金を失う。滑り慣れない最長種目は、終わってみれば２０秒７１差の完敗。「体は結構ぎりぎりのところだった」と明かした。

　金銀銅のメダルを手にした平昌五輪でいったん燃え尽き、新たな挑戦へと自らを駆り立ててきた。「昨年、一番を獲った時の気持ちが忘れられない。やっぱり一番が欲しかった」。勝利も敗北も脳裏に焼き付け、２４歳のエースは前に進む。