マフィ、代表候補追加招集「大チャンス」　改めて暴行事件謝罪

タックル練習を行うマフィ（撮影・荻原　浩人）
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　ラグビーＷ杯日本代表候補合宿は４日、千葉県浦安市で第５クール初日を迎え、昨年７月にニュージーランドで暴行事件に関与したＮｏ・８アマナキ・レレイ・マフィ（２９＝ＮＴＴコム）が追加招集された。マフィの代表活動は昨年６月以来。雨の中、早速、激しいコンタクトプレーを披露すると、練習後の取材対応では冒頭で「まず皆さん心配してくださって、本当にすみませんでした」とおわび。開幕まで２００日に迫ったＷ杯に向け「まだ全然、時間はある。大チャンスをもらったので、日本のために頑張っていきたい」と２大会連続の代表入りを誓った。

　事件後は謹慎していたマフィだが、昨年１１月にトップリーグ公式戦に復帰。一方で日本協会は司法判断が出ていないことを理由にＷ杯代表候補への選出を見送っていたが、昨年１２月に数回にわたり本人との面接を実施。反省していることを認め、追加招集に踏み切った。１５人制男子の薫田真広強化委員長も「もちろん必要な戦力」と期待感を示した。