米大学バスケ界の勲章にゴンザガ大の八村が一歩前進　ウッデン賞の候補２０人の中に入る

ジョン・ウッデン賞の候補２０人の中に残ったゴンザガ大の八村（左＝ＡＰ）
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　全米大学男子バスケットボールの年間最優秀選手に贈られる賞のひとつ「ジョン・Ｒ・ウッデン（元ＵＣＬＡの名将）賞」を管轄するロサンゼルス・アスレティック・クラブが４日、シーズン終盤を迎えて受賞候補者を２５人から２０人に絞り込み（開幕前は５０人）、ゴンザガ大の八村塁（３年）が“全米トップ２０入り”を果たした。

　ＡＰ４位のゴンザガ大は今季２１勝２敗。八村は平均２０・４得点、６・４リバウンドでフィールドゴール（ＦＧ）の成功率は６０・６％という好成績を残している。

　１９７７年に始まった同賞の受賞者にはその後、ＮＢＡのスーパースターとなる面々がズラリ。１９７９年にはラリー・バード（インディアナ州立大→セルティクス）、１９８４年にはマイケル・ジョーダン（ノースカロライナ大→ブルズ）、１９８７年にはデビッド・ロビンソン（海軍士官学校→スパーズ）、１９９７年にはティム・ダンカン（ウェイクフォレスト大→スパーズ）、そして２００７年にはケビン・デュラント（テキサス大→スーパーソニックス＝現サンダー、今季の所属はウォリアーズ）が受賞している。

　選考は３月初旬に候補選手を１５人に絞り込み、投票資格を持つ１０００人が１５人中１０人をピックアップして順位をつけ、それをポイント化して４月１２日に最多ポイントを集めた今季の受賞者が発表される予定。ここまでの八村の得点とＦＧ成功率はダンカン（２０・８得点、６０・８％）とほぼ同じで、今後の選考が注目されるところだ。

　同一大学から２人を候補に残しているのはデューク大、ネバダ大、テネシー大、バージニア大の４校。最有力候補と見られているのはデューク大の１年生コンビで、２３・１得点、７・３リバウンドのＲ・Ｊ・バレット、２２・３得点、９・０リバウンドでＦＧ成功率が６８・７％に達しているザイオン・ウィリアムソンが数値的には一歩リードしている。

　ただしデューク大（１９勝２敗）は今季２敗のうちの１敗がゴンザガ大（１１月２１日＝８７―８９）に喫したもの。この試合で八村は２０得点、７リバウンドを稼いで勝利に貢献している。