稀勢の里　進退懸かる初場所へ「全力を尽くす」

土俵祭に臨んだ（左から）白鵬、稀勢の里、鶴竜（撮影・郡司　修）
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　１３日に初日を迎える大相撲初場所（両国国技館）を前に、１２日は１５日間の安全を祈願する土俵祭りが行われ、八角理事長（元横綱・北勝海）や三役以上の力士が参加した。進退の懸かる横綱・稀勢の里（３２＝田子ノ浦部屋）は「ここからという気持ちがある。またいい年にしたい。全力を尽くす」と新年最初の場所に向けて意気込んだ。

　自身初の一人横綱となった昨年九州場所では、横綱で８７年ぶりに初日から４連敗（不戦敗を除く）を喫し、横綱在位１１場所で９度目の休場となった。場所後の横綱審議委員会では、史上初の「激励」の決議を受けた。後のない状況となった中、初日は１２場所連続三役在位の小結・御嶽海と対戦する。「（初日だけでなく）全部大事になってくる。しっかり流れをつくっていきたい」と誓った。

　今場所は３横綱に加え、上位陣が全て初日の土俵に立つ。逆境の中で存在感を示すチャンスでもある。「やれることをしっかりやって、力を出していく。集中してやっていきたい」と持てる力を全て出し切ることを目指していく。