大学選手権・天理大は明大に過去４戦全敗…負の歴史を覆せるか

全国大学ラグビー選手権決勝 （ 2019年1月12日    秩父宮ラグビー場 ）

　全国大学ラグビー選手権決勝が午後２時１５分から秩父宮ラグビー場で行われる。初優勝を狙う天理大にとって、明大は高い壁。大学選手権では過去０勝４敗と苦しい戦いを強いられている。

　ただし、直近の対戦が１９８０年と非常に古い。この時は３―７１で敗れた。伝統校の両チームらしく、１９７１年が初対戦（天理大●９―４２）で、７７年（天理大●１４―３０）、７８年（天理大●７―３４）にも対戦している。

　その後、全国の舞台で戦っていないとはいえ、天理大が力を付けた近年は毎年のように夏合宿で対戦している。１５年以降は少なくとも年１回は練習試合で対戦。今年度は天理大が２戦２勝（２４―１７、２４―１９）と優位に立っている。

　フッカー島根一磨主将（４年）は「関東という意識が夏合宿ではなかった。関東だから強い、関東だから勝てない。そういった関東のチームへの意識がなく戦うことができた」と成果を口にしていた。準決勝では帝京大を破り、１０連覇を阻止した。関東は、もはや越えられない壁ではない―。同大以来となる関西勢３４季ぶりの優勝なるか。