今平　首位と４差４位！１９年初戦で好スタート

＜ソニーＯＰゴルフ第１Ｒ＞５アンダーで４位発進の今平
Photo By 共同

　日本ツアー賞金王の今平周吾（２６＝フリー）が、７バーディー、２ボギーの６５をマークして首位と４打差の４位につけた。２日前に特別招待でのマスターズ初出場を決めたばかりの２６歳が、１９年初戦で好スタートを切った。松山英樹（２６＝ＬＥＸＵＳ）は６９で５２位。６１で回ったアダム・スベンソン（２５＝カナダ）が単独首位に立っている。

　２度の３連続を含む７バーディーを奪った新年最初のラウンド。普段は口数の少ない今平だが、「ショットは一日を通して凄く良かった。いいスタートが切れました」と頬を緩めた。

　アイアンショットがさえた。２番パー４でピンまで１０５ヤードの第２打を１メートルにつけてバーディー先行。８番パー４では残り１３６ヤードの第３打を９Ｉで５０センチとピンに絡めた。そして、「完璧だった」と振り返るのが１４番パー４の右ラフからの第２打。木を避けるために８Ｉで低めに打ち出し、２メートルにつけてバーディーを奪った。

　８日にメジャー初戦のマスターズへの特別招待が発表されたばかり。初出場が決まり「夢だったのでうれしい」と喜びを口にしたが、将来的な米ツアー参戦も視野に入れる２６歳は、あくまでも自力での出場を目指している。現在の世界ランクは５３位。大会前週に同ランク５０位以内に入るためにも、今大会での成績は重要になる。「日本の賞金王だし、この試合でも上位に行きたい」と気合を入れた。