大阪桐蔭　３兄弟末っ子トリオ、兄の雪辱果たす！

第９８回全国高校ラグビー

＜大阪桐蔭練習＞大阪桐蔭の３兄弟末っ子トリオ（左から）高本、紙森、松山主将（撮影・大森　寛明）
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　第９８回全国高校ラグビー大会の２回戦がきょう３０日に花園ラグビー場で行われ、シード校が登場する。Ａシードの大阪桐蔭（大阪第１）は土佐塾（高知）戦に向けて２９日、東大阪市内で練習。３兄弟の末っ子トリオが悲願の日本一への第一歩を記す。

　不思議な巡り合わせだ。ＣＴＢ松山千大主将、ＣＴＢ高本幹也、プロップ紙森智洋の３年生３人は、そろって２人の兄を持つ。紙森の長兄をのぞいて、残りは大阪桐蔭ラグビー部出身。３兄弟の末っ子トリオは、兄が全国で悔しい思いをする姿を見てきた。

　強靱（きょうじん）な足腰で突破役を担う松山は「上の２人が頂点に立てていない。ラストチャンスでつかみ取って日本一になります」と力強い。司令塔で、キックが光る高本も「日本一になりたいですね。（３人は）普通に普段から仲いいですよ」と、“自分たちの代で”という思いをにじませた。２人は、昨年の花園決勝にも出場していた。

　春の選抜大会で準優勝し、前評判は高い。全国準Ｖだった昨年以上に、ＦＷとバックスのバランスが取れている。高本は「ＦＷが前に出てくれるので、バックスは展開してトライを取り切るだけです」と、戦力に自信を持っている。自身の自宅は、花園ラグビー場から自転車で２０分ほど。「小学校から花園で試合をしているので、あんまり“全国大会感”はないですね」。昨年も主力として引っ張っているだけに、自然体は頼もしい限りだ。

　土佐塾の分析は済んでいる。青森北戦の映像を前日２８日のうちにチェックした。「外に展開するとランナーがいる。圧力をかけ続けたい」。松山主将は守備でも圧倒する考え。練習の締めくくりは、部員全員が１人ずつタックルバッグにタックルした。悲願の日本一へ、ムードは高まっている。３家族の兄弟物語は、ハッピーエンドへ向かっていく。　（倉世古　洋平）