愛、逆転で２年連続賞金女王へ２差３位発進「チャンスがある限り諦めない」

女子ゴルフツアー伊藤園レディース　第１日 （ 2018年11月9日    千葉県　グレートアイランド倶楽部＝６７４１ヤード、パー７２ ）

１８番、４アンダーでホールアウトした鈴木愛（左）はアン・ソンジュと健闘を讃え合う（撮影・西川祐介）
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　逆転での２年連続賞金女王を目指す賞金ランク３位の鈴木愛（２４＝セールスフォース）は賞金トップのアン・ソンジュ（３１＝韓国）と同じ組で火花を散らし、５バーディー、１ボギーの４アンダー、６８で首位と２打差の３位につけた。１３位のアン・ソンジュを１打上回る好発進。６６で回った佐伯三貴（３４＝大和ハウス工業）が首位に立った。

　賞金ランク３位の鈴木が賞金トップのアンと同じ最終組で回った。「アンさんが調子良さそうなので、勉強する気持ちも」と語るが、初日ながら、最終日の優勝争いのムードすら漂った。鈴木は２番パー３で５０センチに付けてバーディー。４番でも４メートルを沈める好スタート。一方、中盤はアン・ソンジュがバーディーを重ね、追い上げた。３アンダーで並んで迎えた１５番。アン・ソンジュが４メートルを外した後に、鈴木は同じ４メートルを沈めて４アンダーとし、ライバルを一歩リードした。

　「前半はショットが良かったのに、後半はパラついて。でも今日はパットが良かった」。好調なパットを支えたのがキャディーのベネット氏だ。横峯さくらのキャディーとして、今大会は０９年、１３年と２勝。「パットで迷った時は頼りになります」と信頼を寄せている。この日も４番では「フックかな」と聞くと、逆の「いや、スライス」と言われ、その通りのパットでバーディーを奪った。

　アン・ソンジュとの獲得賞金差は約３８７８万円。逆転するのは難しいことは分かっている。２週連続優勝してもまだ届かないが、「チャンスがある限り諦めない。まずは今週が大事」と意気込んでいる。

　練習熱心で自分に厳しいと言われるが、今大会目指したのは「ミスしても自分を責めない。ゴルフを楽しむ」こと。１８番では一度入りかけたバーディーパットが嫌われた。今までなら頬を膨らませるところだが「しっかり打てているので明日は入る」と切り替えた。プラス思考で大逆転劇を呼び込む。