ブルック・ヘンダーソン　世界屈指の正確ショット、みなみも舌巻いた

来日したヘンダーソン（撮影・成瀬　徹）
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　【ココが凄いよ海外勢（１）】“黄金世代”に代表される若い力の台頭に沸く日本女子ゴルフ界。近い将来、世界を目指す彼女たちが米ツアーのトッププレーヤーの何に注目しているのか。第１回は今大会初出場の勝みなみ（２０＝明治安田生命）が熱視線を送る賞金ランク２位ブルック・ヘンダーソン（２１＝カナダ）。そのショット力にスポットを当てる。

　アマチュアながら１４年ＫＫＴ杯バンテリン・レディースを史上最年少１５歳２９３日で制した勝はその年の９月に“世界”をヘンダーソンから感じ取る。勝にとってのホーム、軽井沢で開催された世界女子アマチュアチーム選手権。ヘンダーソンは通算１９アンダーで個人の部の優勝を飾り、勝は通算５アンダーの２２位と後れを取った。

　「とにかく曲がらない。１００ヤード以内はピンそばにパチーンと寄せてくる。いろいろ見て参考にしたい」。勝がこう振り返るヘンダーソンの今季の部門別成績は以下の通り。

　ドライバー平均飛距離２６９・３２ヤード（７位）

　フェアウエーキープ率７３・０４％（５８位）

　パーオン率７４・６３％（５位）

　順位だけを見ると「一番得意」というドライバーが暴れているようにも思えるが、日本１位の飛ばし屋・葭葉の飛距離を１０ヤード以上上回り、その精度は日本７位に相当する。主にアイアンショットの正確性を表すパーオン率に至っては日本１位・申ジエの７４・１％をさらに上回っている。

　「秘けつがあるとしたらそれは努力。目標を変えながら、遊び感覚で練習することも大切です」。米ツアー屈指と言われる正確なショットで今季２勝。ショットに悩みを抱える勝にとってヘンダーソンとの再会はぎょうこうとなるかもしれない。

　◆ブルック・ヘンダーソン　１９９７年９月１０日生まれ、カナダ出身の２１歳。１４歳で初出場したカナダのプロツアーで優勝。アマチュアの世界ランク１位にも輝いた。１４年１２月に１７歳でプロ転向。翌１５年のポートランドクラシックを皮切りに米ツアー通算７勝。メジャーは１６年全米女子プロの１勝。１８歳９カ月２日での優勝はメジャー史上２番目の若さだった。１メートル６５。最新の世界ランクは８位。