スーパーボウルはペイトリオッツが有利　イーグルスは３戦連続の格下扱い

自身８回目のスーパーボウル出場を果たしたペイトリオッツのＱＢブレイディー（ＡＰ）
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　ＮＦＬのスーパーボウルは２月４日（日本時間５日）にミネソタ州ミネアポリスのＵＳバンク・スタジアムで行われるが、戦前の予想では過去５回の優勝を誇っているペイトリオッツが圧倒的に有利。ＡＦＣとＮＦＣ決勝の終了を待って公表された各ブックメーカーの“優勝平均オッズ”ではペイトリオッツが１・４倍だったのに対し、イーグルスは３倍に設定された。

　イーグルスはエースＱＢカーソン・ウェンツ（２５歳）を左膝のじん帯断裂で欠いており、プレーオフではＮＦＣの第１シードにもかかわらず３戦連続で「ＵＮＤＥＲＤＯＧ（格下）」扱い。ＮＦＣの準決勝と決勝は勝利を収めたが、過去５回の優勝を経験しているＱＢトム・ブレイディー（４０歳）を軸とするペイトリオッツが相手ではさすがに荷が重いだろう。

　ウェンツの代役として１４年ぶり３回目のスーパーボウル進出に貢献したイーグルスのＱＢニック・フォールズ（２９歳）は、バイキングスを下したＮＦＣ決勝では３ＴＤパスをマークするなど大活躍。レギュラーシーズン終盤と比べて安定感は増してきたが、大舞台の経験がないことがマイナス材料となっている。

　イーグルスの守備力は強固。今季の平均喪失ヤード（３０６・５）と平均失点（１８・４）はともにリーグ４位だった。ただしパス守備（平均２２７・３ヤード）はリーグ１７位。ブレイディーのパスさばきにどこまで耐えられるかは未知数だ。

　一方、ペイトリオッツのパス攻撃（平均２７６・１ヤード）はリーグ１位。イーグルスのＤＬ陣が間断なくプレッシャーを与えないと、ブレイディーの独壇場になる恐れもある。

　ペイトリオッツの平均喪失ヤード（３６６・０）は２９位で、パス守備（平均２４１・３ヤード）は３０位と低迷しているが、それでいて平均失点（１８・５）は５位。ブレイディーによる安定したパス攻撃が確実に得点を生み出していくため、ある程度攻められても時間を使わせて最少失点に抑えようとするゲームプランがこのあたりににじみ出ている。

　イーグルスにとっては先手を取って序盤でリードを奪いたいところ。実際、ＡＦＣ決勝でジャガーズがこの展開でペイトリオッツを追い詰めただけに、前半で主導権を握りたいところだ。

　なお両者の対戦は２０１５年１２月６日以来、このときはホームのペイトリオッツが３５−２８で勝っている。