小平　日本勢最高２位「収穫いっぱい」、１Ｗなじんで手応え

男子ゴルフツアー　ＳＭＢＣシンガポール・オープン最終日 （ 2018年1月21日    シンガポール　セントーサ・ゴルフクラブ＝７３９８ヤード、パー７１ ）

シンガポール・オープン最終日、ホールアウトする小平（左から２人目）。通算９アンダーで２位
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　第３ラウンドの残りと最終ラウンドが行われ、小平智（２８＝Ａｄｍｉｒａｌ）が第３ラウンドを６６、最終ラウンドを７１で回り日本勢最高の２位に入った。稲森佑貴（２３＝フリー）が１２位、石川遼（２６＝ＣＡＳＩＯ）は１６位。賞金王の宮里優作（３７＝フリー）は４０位。昨年のマスターズ・トーナメント覇者セルヒオ・ガルシア（３８＝スペイン）が通算１４アンダーで２位に５打差をつけて圧勝した。

　最終１８番パー５。小平は２打目でグリーンを捉えると、１５メートルのイーグルパットを５０センチに寄せてバーディーで締めくくり日本勢最高の２位に食い込んだ。

　この日は第３ラウンドの１３番から再開し６ホールで３バーディーを奪い６６。最終ラウンドはパープレーだったが、４位から順位を上げて開幕戦を終えた。

　ガルシアに５打差をつけられ悔しさもあるが「世界基準の大会で上位に入れたのはうれしい。収穫がいっぱいあった１週間だった」と満足感をにじませた。昨秋壊れた１Ｗの代わりのクラブがやっと手になじんだ。「ドライバーを自信を持って打てている。（疑念が）確信に変わった。これだったらやれる」と手応えを口にした。

　３月末の世界ランキングで５０位以内に入れば、昨年末の時点で僅差で逃したマスターズ出場権を獲得できる。今大会の結果で現在の５２位から５０位以内に浮上する見通し。「マスターズに出られるチャンスはまだある。毎試合優勝する気持ちで一打も無駄にせずやっていきたい」。次戦はレオパレス２１ミャンマー・オープン（２５日開幕、ミャンマー）に出場する。