【記者フリートーク】美誠　プライド捨てた中国参戦　激変した美宇見て決断

卓球全日本選手権最終日   女子シングルス決勝　伊藤４―１平野 （ 2018年1月21日    東京体育館 ）

卓球全日本選手権女子シングルスを制し、３冠達成の伊藤は皇后杯を手に笑顔
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　伊藤が中国超級の下部リーグへ行くと聞き驚いた。リオ五輪後、伸び悩んでいた。成長するための武者修行だと、昨年６月、ドイツでの世界選手権最終日に聞いた。

　本当はその１年前の１６年に中国行きの話があった。それも超級リーグからの誘い。しかし、断った。理由の一つが「中国勢に研究をされたくないため」だった。近年、女子卓球界を引っ張った福原愛は、かつて世界最高峰リーグに参戦したために戦術を丸裸にされたという。伊藤は、その二の舞いを避けたかったのかもしれない。

　１年たっての心変わりは、中国参戦を経て激変した平野を見たから。プライドにこだわらず、下部リーグの門を叩いた。「手の内がばれている分、日本人同士の方が勝つのが難しいんですよ」と言っていた日本選手権の初制覇は、本気で現状打破に取り組んだ成果だと感じる。（五輪担当・倉世古　洋平）