佑ちゃんエールに応えた！早大、１５年ぶりＶ

１５年ぶり５度目の優勝を果たし、喜ぶ早大チーム

　全日本大学駅伝は７日、愛知・熱田神宮～三重・伊勢神宮の８区間１０６・８キロで行われ、早大が大会新の５時間１３分２秒で１５年ぶりに優勝し、１０月の出雲に続いて２冠を達成した。１区で９位と出遅れたが、２区の大迫傑（すぐる）と５区の志方文典の２人のスーパールーキーの活躍などで、０１年に駒大がマークした大会記録を１分１０秒更新。今大会前に、渡辺康幸監督（３７）が野球部の斎藤佑樹（２２）から送られたエールに応えた。来年１月の箱根で、史上３校目の３大大学駅伝全制覇を目指す。

　絶対的なエースはいなくても、圧倒的な強さを見せつけた。早大が１４年ぶりに優勝した出雲に続いて、１５年ぶりに伊勢路も制した。自身が学生時代に４連覇して以来の優勝に、渡辺監督は「まずは第２関門をクリアした。８人の総合力には自信を持っていた。優勝は指導者としての方がうれしい」とほおを緩めた。
　１区で大黒柱の矢沢が９位と出遅れたが、続くエース区間の２区で１年生、大迫が７人抜きの快走で２位に浮上。３区の八木で３位に後退も、４区の佐々木が１秒差のトップに。５区では１年生の志方が区間新でリードを広げた。関東インカレ１万メートル４位で佐久長聖高出身の大迫は「出雲に比べて落ち着いた走りができた」と自画自賛。西脇工出身の志方も「最後まで落ちなかった。（箱根も）何とかなるかな」と余裕の笑顔で振り返った。
　早大野球部が早慶優勝決定戦を制した３日の夜、渡辺監督は斎藤佑樹から「次は駅伝ですね」と電話をもらった。昨冬、ＯＢの竹沢健介（現エスビー食品）を介して、自宅に招待した斎藤のエールに結果で応え「（激励電話は）本当に力になりました」と喜んだ。
　今大会も胴上げは見送られた。渡辺監督は「東洋さんが、これで黙っているとは思わない」と気を引き締める。箱根で狙うは９０年大東大、００年順大に続く史上３校目の３冠達成。そこに歓喜の胴上げが待っている。