藍、絶対絶命…逆転女王、残り２試合優勝しかない

宮里藍は１３番ティーショットを打ち終えネックレスをかけ直す

　【ミズノクラシック】最後にやっと、宮里が宮里らしいゴルフを見せた。打っても打っても入らなかった２日目と違い、力強いパットで４つスコアを戻した。

　「きょうみたいなプレーが２日目も初日もできそうでしたけど、結果を自分でコントロールすることはできない。入る、入らないというのは結果。それを消化できたので」
　バーディーを１つも奪えずに７９を叩いた前日は、練習をせずに宿舎へ戻った。技術的な部分には深入りせず「忘れるだけ」と気持ちを切り替えて最終日に臨んだ。前半の１２番で４メートルを沈めて国内大会での連続バーディーなしを自己最長タイの３７ホールで止めると、１３番では残り３０ヤードから１メートルに付けて連続バーディーを奪った。最終９番こそボギーを叩いたものの、６８は納得のスコアだった。
　ただし、順位は予選落ちした大会を除けば自己ワーストの６９位。賞金女王レースで首位の崔羅蓮との差が３４万ドルから約３７万ドルに広がり、崖っ縁に立たされた。残り２戦で連続優勝しなければ、逆転女王はかなわない。
　今年の目標である「プレーヤー・オブ・ザ・イヤー」でも、ヤニ・ツェンが２位に入ったことでリードを広げられた。しかし、こちらはまだまだ逆転可能な１４ポイント差。当の本人は、これまで通り「ガツガツするのは自分のスタイルじゃない。頭から切り離すのは無理だけど、どれだけ横に置いてプレーができるか」と過剰な期待を寄せることはないが、もちろんあきらめてはいない。
　最後の大勝負へ、次週のメキシコが追い風になる。大会名の「ロレーナ・オチョア招待」が物語るように、親友のオチョアとの再会が待っている。「ロレーナに会えるのは凄く楽しみ。半年分の話をしたい」。かつての女王は今年４月に引退を表明。メキシコで５月に行われた引退試合、トレスマリアス選手権では宮里藍が優勝を飾っている。まだ、勝負の火を消すわけにはいかない。

　▼ヤニ・ツェン　勝てなかったからまだまだ練習しないと。（一時は首位に並ぶも今季４勝目ならず。それでも賞金ランク３位に浮上）

　▽プレーヤー・オブ・ザ・イヤー　各大会の１位から１０位までに与えられるポイントの合計で競われる。１位が３０点、２位が１２点、３位が９点、４位が７点、以下は１点ずつ減り１０位が１点。メジャー４大会はそれぞれのポイントが２倍になる。