乗れないのは呼び出しも「仕事減るし、寂しいし」

　野球賭博問題の影響で、今場所は呼び出しの着物から「紀文」など７社すべてのスポンサー名が消えた。普通の浴衣地を羽織る姿は巡業や花相撲と同じで、呼び出しの間からは「何かビシッと来るものがない」という声が上がっている。

　力士が仕切りでまく塩を用意したり、取組の合間に土俵を掃くなど、呼び出しの仕事は多い。中でも目立つのが懸賞旗を持って土俵を一周する場面。今場所は懸賞金が激減し、ＮＨＫの生中継も中止となった。ご当地である名古屋市出身の三段目呼び出し、勝尚（２７）＝間垣部屋＝は「仕事が減るのは寂しいし、テレビに映る機会もなくなった。だから両親は場所に来て僕の姿を見ている」と苦笑いした。
　本場所の土俵はもちろん、地方場所では各部屋のけいこ土俵も呼び出しがつくる。今場所は開催が微妙だったことから、幕下呼び出しの太助（３０）＝北の湖部屋＝は「場所が中止になって土俵を壊すのは何よりも悲しい。ずっと不安だったから、場所が行われて良かった」と打ち明けた。
　初の満員御礼となった７日目は、懸賞金が今場所最多の２２本。忙しそうに土俵周辺を動き回る裏方の表情から、久々に苦悩の色が消えた。