遼くん疲れ吹っ飛んだ…ワトソンから「一生の宝物」

第２ラウンド、ホールアウトし健闘をたたえ合う石川遼（左）とトム・ワトソン

遼くん　風にもマケズ…暫定２２位で全英初の予選通過

　【全英オープンゴルフ第２日】昼すぎにティーオフした石川がたそがれの１８番ホールを出るまで、７時間半近くを要した。序盤に強風による１時間強の中断を強いられ、再開後も強風に四苦八苦。しかし「疲れはあるが、最後の瞬間に吹っ飛んだ」。同組の大ベテラン、ワトソンが１８番で「ゴルフの聖地」に別れを告げる様を目に焼き付けた。「一生の宝物」と感動を隠さなかった。

　７３のスコアは平凡だがプレーは充実していた。グリーンのボールが動くほどの強風の中で、ショットはほとんど乱れない。「いつ連続ボギーが出てもおかしくないコンディションで、ぎりぎりのところで踏ん張れた」。１５番では４メートルのパーパットをねじ込んだ。難しい１７番は、抜群のドライバーショットを足掛かりにパーをセーブした。

　ただ、予選突破だけではもう喜べない。「もう少し上位で突破したかった。勝負はここから」。メジャー通算８勝のワトソンからは「君はいい選手だ。何も変えなくていい。すごくいいスイングをしている」と言葉をもらった。最後までファンをわかせた大先輩の背中に石川が誓った。「自分も、こういうものを受け継いで頑張る」（共同）