待望の日本選手Ｖ！北田逃げ切って２年ぶり６度目の美酒

優勝を決め、キャディーと喜び合う北田瑠衣

　Ｔポイント・レディース最終日は２１日、鹿児島高牧ＣＣ（６３３２ヤード、パー７２）で行われ、強風でスコアを落とす選手が多い中、単独首位からスタートした２８歳の北田瑠衣が２バーディー、２ボギーの７２で逃げ切り、通算８アンダーの２０８で２年ぶり６度目のツアー優勝を果たした。日本選手の優勝は今季３戦目で初めて。優勝賞金は１２６０万円。同じく７２で回った三塚優子が５打差の２位に入り、李知姫ら韓国勢２人がさらに１打差の３位。昨季賞金女王の横峯さくら、前日２位の有村智恵は通算１アンダーの５位だった。（出場６２選手＝アマ１、晴れ、気温１４・６度、西北西の風１０メートル、観衆７５０３人）

　オーバーパーを打たなかったのは４人だけ。強風に耐え抜いた北田が最後に笑った。「本当に長い１日だった」。前半の２ボギーを後半に取り戻すと、結果的に２位に５打差がついた。
　勝負強いパッティングが光った。第２打、第３打を続けてバンカーへ入れたパー５の１番。グリーンに乗せた第４打もカップまで約１０メートルが残ったが、これをねじ込んだ。「これまでにないほど緊張した」という序盤で大きなパーセーブだった。
　定評のあるパットに磨きをかけてきた。男子ツアー通算２６勝の片山晋呉と同じコーチにつき、開幕前に１カ月近い合宿。そこで片山に倣い、真っすぐに打てているかどうかが分かる練習用具を取り入れた。「これまで感性重視だったが、機械的にした」。３日間合計８１パットは大会最少だ。
　勝利なしの昨季は賞金ランキング１９位。「悪い年ではなかった」と言うが、横峯ら２０代前半の躍進に「このままでは置いてけぼりになる」と感じた。この日、応援に駆けつけた片山は「ことしは質問の内容が濃くなった」と言う。危機感を力に、２８歳の中堅が序盤戦の勝利を手に入れた。

　▼北田瑠衣の話　これまでにないほど緊張した。これだけ風が強いと耐えるゴルフが必要。グリーン周りとパットが、今週はすべてうまくいった。