大同５連覇、ソニーは初Ｖ！

初優勝を決め、喜ぶソニーセミコンダクタ九州の選手たち

　ハンドボールの日本リーグ・プレーオフ最終日は２１日、東京体育館で決勝を行い、男子は大同特殊鋼（レギュラーシーズン１位）がトヨタ車体（同２位）に３８―３７で競り勝ち、５大会連続１４度目の優勝を果たした。女子はソニーセミコンダクタ九州（同３位）が北国銀行（同１位）に２５―２４で逆転勝ちし、初優勝した。大同特殊鋼は、リーグ得点王の末松と韓国選手のペク・ウォンチョルの活躍が光った。ソニーセミコンダクタ九州は後半に一時５点のリードを許したが、１４得点と活躍した高橋が残り約３０秒で勝ち越しゴールを決めた。最高殊勲選手賞は男子がペク・ウォンチョル、女子は高橋が受賞した。

　過去得点王に輝いたこともある選手兼任の郭恵静監督が、足首を痛めてプレーオフに出場できなかった。悲願の初制覇を目指すチームの危機を救ったのが、社会人１年目の高橋だった。前日の準決勝で６得点と頑張り、この日は決勝点を含めて両チーム最多得点と大暴れした。
　持ち味の冷静さを発揮した。劣勢をはね返して２４―２４として残り１分を切った決勝の後半。右サイドの高橋が相手ＧＫと１対１になった。「相手は先に動くと思った」。２３歳のサウスポーは中央に切り込みながらジャンプし、ＧＫが落ちる瞬間を確認しながら、ゴール右上に決めた。
　栄冠に貢献した高橋の喜びは控えめで「監督にはいつもＧＫをよく見て打ちなさいと言われているんで」と、はにかんだ。過去５シーズンは３位か２位で、頂点に届かなかった。自分がいなくても新人が活躍した。郭恵静監督は「初優勝はうれしいけど、まだまだこれから」と、常勝チームを目指した。（吉谷）