長友「ベテランとして責任を感じている」　攻撃面での課題も口に「連動性というものを」

W杯アジア最終予選B組   日本0―1サウジアラビア （ 2021年10月7日    サウジアラビア・ジッダ ）

ヘディングで競り合う長友（5）＝ロイター

　日本代表は7日（日本時間8日）、W杯アジア最終予選のアウェー・サウジアラビア戦に臨み0―1で敗れた。この一戦に11年ぶりの国内組として臨んだDF長友佑都（35＝FC東京）は、左サイドバックで先発し、後半のアディショナルタイムまでプレー。攻守に奮闘したもののチームとして結果を残せず「負けたということで実力不足です。責任を感じています、ベテランとして」と受けとめた。

　日本も前半はカウンターから何度もチャンスを得た。だが決めきれず、後半26分に柴崎のバックパスが相手にわたって決勝点を決められた。長友は試合内容に関して「1人ひとりが強い気持ちで臨みましたけど、攻撃の部分でミスが多かったり、暑い中で相手に（ボールを）持たれるシーン、ボールを奪われるシーンが多かった」と振り返り、今後へ「守備はできていますけど、取ったあとのつなぎの部分だったり、FWに入ったときの追い越す動きだったり、そういう連動性というものを、チームとしてやっていかなければいけないなと思います」と主に攻撃面での課題を口にした。

　これで森保ジャパンは最終予選3試合を終え1勝2敗の勝ち点3。7大会連続でのW杯出場へ向け極めて厳しい状況に追い込まれた。これ以上の失敗は許されない中で迎える12日にオーストラリア戦（埼玉）へ、長友は悔しさをにじませながらも「しっかりとリカバーして、気持ちの部分ではしっかりと切り替える。勝利しか考えていないです」と誓った。