南ア　17人で奮闘も無念　コロナでドタバタ、試合前6時間以内のPCR検査で濃厚接触者の陰性確認

東京五輪　男子サッカー・1次リーグA組   南アフリカ0―1日本 （ 2021年7月22日    味の素スタジアム ）

＜日本・南アフリカ＞前半、ゴール前に攻め込む久保（撮影・北條　貴史）
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　南アフリカは健闘及ばず敗れた。選手2人を含む3人が新型コロナウイルス陽性と判定され、多くの濃厚接触者が出て開催が危ぶまれたが、試合前6時間以内のPCR検査で陰性。出場可能な全17人が開始の笛を聞いた。

　ボールを支配されて守備が続く苦しい展開ながら、選手は体を張ってゴールを守った。

　後半26分に先制を許すと、その後は日本のゴールに迫る場面もあったが、不発に終わった。練習中止や自室待機を余儀なくされた状況もあり、ノトアン監督は「陽性者が出た影響でチームの質が落ち、いつものサッカーはできなかった」と渋い表情。

　一方で最後まで戦う姿勢を示したイレブンを「選手たちの精神面には満足。彼らを誇りに思う」と称えた。