【中村憲剛　特別手記】みんなに感謝、ひとりでは絶対にここまでやれてなかった

明治安田生命J1第29節   川崎F5－0G大阪 （ 2020年11月25日    等々力 ）

＜川崎F・G大阪＞黄金のバスタブに入って優勝シャーレを持つ中村（撮影・篠原　岳夫）
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　現役最後のシーズンを優勝で飾れて最高です！最後はピッチにも立てましたし、（大島）僚太がキャプテンマークを巻いてくれたときは、ちょっと泣きそうになりました。こんな幸せな40歳でいいのかと。みんなに感謝です！

　11月1日に引退を発表しましたが、その反響の大きさは想像をはるかに上回っていました。クラブに関わる人たちはもちろん、フロンターレに限らず他クラブのサポーターからも本当に温かい言葉を掛けてもらいました。その一言一言を聞いて「これだけの人に支えられてきたんだな」と、改めて強く感じました。　

　フロンターレに全てをささげてきた18年間は振り返るとあっという間でしたが、濃かった。17年の初優勝まではなかなか勝てず、苦しい日々の連続でしたが、今はそれすらも幸せな時間だったと感じるほどです。正直、途中で海外移籍を考えたこともありました。ただ踏みとどまり、いろんな人と歩んできた道のりは、全てに流れがありました。岐路に立ったときの判断は間違っていなかったですし、後悔も何一つありません。それもひとえに支えてくれた方々のおかげです。

　中でもやっぱり妻（加奈子夫人）の存在は大きかったです。常にそばで支え続けてくれました。何かあるたびに良い言葉を掛けてくれたのも彼女でした。「物事は変化があるから面白くて、終わりがあるから美しい」。これは、妻が子供たちに自分の引退を伝える手紙に書かれた言葉ですが、自分も妙に納得させられました。「そう思いながらずっと支えてくれてたんだな」と。自分ひとりだったら絶対にここまでやれてなかったですから。

　僕自身もサッカーをしている小6の息子へ「バトンタッチしよう。今度は君の番。全力でサポートするし応援する」と手紙で伝えました。そしたら小4の娘も含め、誕生日翌日の11月1日に手紙を返してくれたんです！本当にうれしくて涙が止まらなかったです。「ここまで考えられて、パパのことを書けるようになった」と成長を心から実感できました。彼らが引退をしっかり理解できる年齢までプレーできたのは本当に良かったと思いました。

　リーグ優勝はできましたが、まだ天皇杯が残っています。獲ったことのないタイトルで、今回は記念の100回大会。決勝の舞台は、選手としてプレーできる最初で最後のチャンスでもある新しい国立競技場です。全力で獲りにいきます！　（元日本代表、川崎フロンターレMF）

　◆中村　憲剛（なかむら・けんご）1980年（昭55）10月31日生まれ、東京都小平市出身の40歳。03年に中大からテスト入団で川崎F入り。06年から5年連続ベスト11入りし、16年には史上最年長でMVPに選出された。17年にリーグ制覇で初タイトルを獲得し、18年に連覇。昨年はルヴァン杯も初制覇。日本代表は06年にオシムジャパンで初選出され、10年W杯南アフリカ大会に出場。国際Aマッチは68試合6得点。1メートル75、66キロ。利き足は右。家族は妻と1男2女。