エクアドル撃破へ!岡崎　自身飛躍きっかけの地で後輩の奮闘期待

南米選手権1次リーグC組   日本―エクアドル （ 2019年6月24日    ブラジル・ベロオリゾンテ ）

＜日本代表練習＞地元のチビっ子との記念撮影を終えてタッチする岡崎（撮影・大塚　徹）
Photo By スポニチ

　FW岡崎はエクアドル戦の行われるのスタジアムで、13年6月のコンフェデ杯メキシコ戦（●1―2）でゴールを挙げている。直前のイタリア戦（●3―4）に続く2戦連発を果たし、これがシュツットガルトからマインツに移籍するきっかけとなった。「僕だけじゃなくて若いやつらもきっかけになるような大会だと思うし、試合になるはず」。自身の過去に重ね合わせて後輩の奮闘を期待した。

　泥くさい守備、中盤でのつなぎ役。「戦う選手」として評価を受けていたレスターからの退団が決まり、相手にとって「脅威になる」との新しいFW像を模索している最中に代表に招集された。出場すれば日本歴代2位の井原正巳に3試合まで迫る国際Aマッチ119試合目だが「これが1戦目のつもりで（行く）」と気合を入れた。