堂安　ミドル一撃狙う！決めればアジア杯日本人最年少弾

[ 2019年1月8日 05:30 ]

アジア杯１次リーグＦ組日本―トルクメニスタン（ 2019年1月9日ＵＡＥ・アブダビ）

ボールをヒールでトラップする堂安。後方は長友（撮影・篠原岳夫）
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　アジア杯ＵＡＥ大会に出場している日本代表は７日、１次リーグ初戦トルクメニスタン戦に向けてアブダビ市内で調整した。右ＭＦでの先発出場が濃厚なＭＦ堂安律（２０＝フローニンゲン）は、相手が引いて守ることが予想される中で、得意のミドルシュートに活路を見いだす構え。アジア杯日本人最年少弾を決めて、２大会ぶり５度目の優勝へと好スタートを切る。

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　アジアを勝ち抜くためには何が必要か。Ａ代表で初めての国際大会ながら、堂安は自分の持ち味が有効であることを知っている。相手を完璧に崩すだけではなく、得意のミドルシュートに活路を見いだす考えを口にした。

　「ボールを持てなくても、一発があるというのは正直、自分自身で思っているので。その一発を待ちながらプレーすることも時には必要かなと思います」

　６日には前回王者オーストラリアがＦＩＦＡランク１０９位のヨルダンに敗れた。日本もトルクメニスタン戦で苦戦する可能性がある中で、一つの策となるのがミドルシュートだ。昨年１１月１１日のへーレンフェイン戦で、鮮やかな一発を決めた堂安。２０歳２０７日で迎える一戦で、アジア杯日本人史上最年少弾を決めるイメージはできている。

　「（決勝を含めた）７試合、しっかり初戦からいい入りができるように。右肩上がりでやっていけるようにやっていきたい」。目指すのは頂点のみ。臆することのないレフティーが、その初陣を飾る。

スポニチアネックス取材班