Ｇ大阪　クラブタイ記録のリーグ９連勝！１８歳ＦＷ中村がＪ１初得点

Ｊ１第３３節   Ｇ大阪２－１長崎 （ 2018年11月24日    パナスタ ）

＜Ｇ大阪・長崎＞後半７分、Ｇ大阪・中村（左）がゴールを決め、笑顔をみせる（右は藤春）
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　９試合がパナスタなどで行われ、Ｇ大阪はＦＷ中村敬斗（１８）のＪ１初得点などで長崎に２―１で勝利。クラブタイ記録のリーグ９連勝を飾った。

　こぼれ落ちてきたチャンスをしっかりつかみ取った。１―１の後半７分、ＧＫがはじいたボールに中村が反応。右足を振り抜き、豪快にネットを揺らした。Ｊ１初ゴール。「冷静に決めることができた。今年最初に描いていた目標とはかけ離れているけど、素直にうれしいですね」。あどけなさが残る１８歳は、満面の笑みを浮かべた。

　高校２年ながら三菱養和からＧ大阪に今季入団。クルピ前監督時代はコンスタントに出場機会を得ていたが、宮本監督就任後の主戦場はＪ３リーグ。指揮官はオフ・ザ・ボールでの動きや球際、攻守の切り替えなどさまざまな課題を与え「その一つ一つをクリアしてきた」と改善されてきているのを間近で感じ取った。そしてＭＦ倉田が累積警告で出場停止となったことも重なり、３月１０日・川崎Ｆ以来のスタメンピッチに送り出した。

　常々、比較されるのは日本代表ＭＦ堂安律（２０＝フローニンゲン）。この試合前にも指揮官からは「律の１８歳の時と比べて、まだ足りないよ」とゲキを飛ばされた。自身の空振りから失点に絡んだ時は「これでドローならオレが戦犯」と脳裏をよぎったが「そんなに気にしていなかった。結果を出せば良い」と切り替え。強いメンタルは堂安にも負けていないことを証明した。

　期待のルーキーが躍動し、９７年以来となるクラブタイ記録リーグ９連勝。次節・柏戦でも勝利を収め、来季タイトル奪還へ勢いをつける白星締めを狙う。