中島　２点絡んだ“大車輪”活躍！長友「ドリブルおばけ」

国際親善試合   日本４―３ウルグアイ （ 2018年10月16日    埼玉 ）

＜日本・ウルグアイ＞前半、シュートを放つ中島（左）（撮影・西尾　大助）
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　ＭＦ中島がまさに“大車輪”の活躍を見せた。前半１０分、右足で南野の先制点をお膳立て。１―１の後半３６分には得意の左４５度から右足を振り抜いた。ＧＫの好セーブに阻まれたが、こぼれ球を大迫が決めて追加点。９月のコスタリカ戦に続き２得点に絡む活躍を見せ「楽しんでできた」と振り返った。

　前半４０分の右ＣＫでは蹴る直前にリフティング。右足を空中に浮かせたボール周りを１周させるアラウンドザワールド（大車輪）を披露してスタンドを大いに沸かせた。今回も９月に続き背番号１０を託され、そのエースナンバーの実力を証明する活躍。試合前に「自由にやれ」と声を掛けた長友も「ドリブルおばけ」と舌を巻き、「ビッグクラブに行ける。出てきたときの香川真司のような勢いを感じる」と絶賛した。

　来年１月にＵＡＥで開幕するアジア杯でも１０番を背負うことが有力。「選ばれたら１００％良いサッカーをして楽しみたい」。もはや主軸としての風格も漂ってきた。