イニエスタ　チームと自らの“成長”誓う　私生活では「日本は居心地良い」

合同インタビューに応じる神戸ＭＦイニエスタ
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　Ｊ１神戸の元スペイン代表ＭＦアンドレス・イニエスタ（３４）が１６日、合同インタビューに応じた。今夏の加入後は初めてで、ＴＶカメラ１０台、計２９社８０人が集結。２５分５１秒、日本での生活や神戸の街の印象ついて語った。主な一問一答は以下の通り。

　――来日して３カ月が経ったが

　「ポジティブなものだと感じている。今は日本での生活、仲間であったり、リーグ、サッカーに適応している期間だと思っている。個人としても、プロとしても、自分の最高バージョンを提供できるように今後も日々成長していきたい。そのための挑戦だね」。

　――中断明けで見せたいプレーはあるか

　「常に改善できるものはある。特にチームの結果を見れば、改善できる点、足りない点はある。でも最近は皆も激しく、強い気持ちで練習に臨んでいる。個人としても改善してベストな状態で臨みたい。最終的に順位表の高い位置で終えられたらと思っている」

　――リージョ新監督が９月から就任したが

　「どの監督でも、それぞれのやり方を持っている。新しいスタッフは組織、個々のレベルを上げることを目標に来た。練習でしていることを試合でも実施できると信じて、練習に打ち込んでいかないといけない」

　――神戸でのプライベートな生活はどうか

　「最初から皆さんの歓迎を受けた。ファン、街中で会う人々の歓迎に家族として感謝している。居心地良く生活している。家族は神戸の生活や日本文化に適応している。日本に住んでいる期間は素晴らしく、楽しいものにしたい。もちろん、良い結果も残したいよ」

　――お気に入りの場所は見つかったか

　「いくつかお気に入りのレストランは見つけた。三宮を散歩したりして自分の名前が入った花時計の前も通ったよ。神戸は素晴らしい街で、家族とともに楽しんでいる。おすすめの場所があれば教えてよ（笑い）」

　――近年、神戸からは日本代表が出ない。近い選手はいるか

　「個人名を挙げるのは難しい。ナショナルチームはレベルの高い選手だけが選ばれる。ウチのチームから将来的に、もしくは一緒にプレーしている仲間から出てくれれば嬉しいよ。それはウチにレベルの高い選手がいるという証明だからね。僕としては一緒にプレーしている選手がベストな選手だと思っているけど、それは代表監督が選ぶことだ」

　――神戸のサッカー熱を高めるためには

　「ホームスタジアムでプレーしてみて、常に神戸サポーターは凄く素晴らしく、熱があると感じているよ。さらに高めるためにはサポーターに親近感を持ってもらうこと、そしてチームがスタッフを含めて良い仕事をしていると認めてもらうこと。そこは良くなっていくと確信している」

　２０日には川崎Ｆとの１戦が控える。６日の長崎戦で連敗を「５」で止めたものの、リーグ戦は６試合勝ちなしが続く。足の負傷が癒えつつあるイニエスタの“魔法”が苦しむチームを救うか。