中国Ｕ―２０代表　政府肝いりの“国家プロジェクト”で強化

　中国サッカー協会が２０年東京五輪に向けたＵ―２０（２０歳以下）代表の強化のため、ユニークな取り組みに乗り出した。

　２２日付のドイツ紙ビルト、同誌キッカーによると、Ｕ―２０中国代表が来季、ドイツ４部の南西地区リーグに参戦するというもの。同リーグは現在１９チームで構成されており、毎節１チームは試合がない。同代表はドイツ・ハイデルベルクで練習をしながら、毎節ごとにリーグ戦がないチームのホームグラウンドに遠征して試合を行うというもので、１年間で３８試合の強化試合が組めることになる。同代表の試合結果は公式戦にはカウントされない。

　中国協会からは対戦する各クラブに対し、２試合につき１万５０００ユーロ（約１８６万円）が支払われるということで、ドイツ側にも経済的なメリットがある。同リーグに所属するシュツットガルター・キッカーズのプファイファー会長は「素晴らしいアイデアだ。中国の五輪代表にレッドカーペットを用意できることを嬉しく思う」とコメントした。

　昨年１１月に中国協会は、ドイツ協会と協力について合意しており、７月５日に中国の習近平国家主席にによって正式発表される見込み。中国男子サッカーの五輪出場は８８年ソウル大会と、自国開催の０８年大会のみと、若手育成と代表強化が課題となっている。中国政府肝いりの“国家プロジェクト”が、東京五輪出場につながるか注目を集めそうだ。