未来のなでしこ18歳・杉田　新ボランチ像で世界と戦う

昨年の全日本高校女子サッカー選手権大会で準優勝に輝いた藤枝順心の前主将・ＭＦ杉田妃和

　昨年の全日本高校女子サッカー選手権大会で準優勝に輝いた藤枝順心の前主将・ＭＦ杉田妃和（１８）が、なでしこリーグＩＮＡＣ神戸に今春入団。１２日の大阪高槻戦で早くもデビューを飾った。だが、ＭＦ澤穂希（３６）らなでしこジャパン代表が居並ぶ強豪の中で、開幕５戦で出場わずか１３分とレベルの差を痛感。それでも、昨年のＵ―１７女子Ｗ杯（コスタリカ）で日本を初優勝に導いた“世界一の主将”は、４年後の女子Ｗ杯フランス大会出場を目指し厳しい競争を勝ち抜く覚悟だ。

　なでしこ戦士との時間は「みんな優しくしてくれるし、楽しい」と杉田。だが、サッカーとなれば話は別だ。ＭＦ澤やＭＦ川澄奈穂美（２９）ら女子Ｗ杯カナダ大会（６月６日開幕）の予備登録メンバー９人を擁するＩＮＡＣは「練習から緊張感があるし、今までとは違うピリピリ感がある」。自慢のパスやドリブルが通用せず、判断やスピードも「ついていけないことが多い」と明かす。

　レベルの高さを痛感する一方で、新たなボランチ像を思い描いている。高校まではゴールに直結するプレーを第一に考えていたが、各ポジションに代表クラスがそろうチームでは「周りをうまく使いながらプレーしないと厳しい」と連係で崩すことを優先。簡単にボールを散らすことや、サイドチェンジを使う意識が強くなり「高校の時と違う楽しさがある」と充実感を漂わせる。その姿が松田岳夫監督（５３）の目に留まり、１２日の第３節・アウェー大阪高槻戦でリーグデビュー。以降は出番がないが、５月２日の第６節・ホーム新潟戦（ノエスタ）に向けて調整を続けている。

　再び世界と戦う。１９～２３日にはＵ―１９女子日本代表候補合宿（Ｊ―ＳＴＥＰ）に参加。高校３年間を過ごした静岡の地で久しぶりに汗を流した。合宿中には清水ユース、東海大静岡翔洋との練習試合に出場。男子選手のフィジカルに苦しんだが「しっかり体を入れて相手をかわすことを意識した。いいプレーができたところもあった」と手応えを得た。清水ユース戦は、なでしこジャパンの佐々木則夫監督（５６）も視察。「自分を出していかないと、なでしこには入れない。怖さと面白いプレーができればいい」と決意をにじませた。

　Ｗ杯へ、五輪へ。世界を知る１８歳が一歩ずつ階段を上がっていく。

　◆杉田　妃和（すぎた・ひな）１９９７年（平９）１月３１日、北九州市生まれの１８歳。小学２年から二島ＦＣでサッカーを始め、中学１年からＦＣグローバルに所属。日本代表では１２年のＵ―１７女子Ｗ杯アゼルバイジャン大会で８強。１３年のＵ―１６アジア女子選手権、１４年のＵ―１７女子Ｗ杯コスタリカ大会では主将として優勝に導き、大会ＭＶＰを獲得。今春からなでしこリーグＩＮＡＣ神戸でプレー。１メートル６１、５４キロ。血液型Ｏ。